La cámara o microcámara es un dispositivo que captura imágenes convirtiéndolas en señales eléctricas, en la mayoría de los casos a señal de vídeo, también conocida como señal de televisión. En otras palabras, una cámara de vídeo es un transductor óptico.

Las primeras cámaras, propiamente dichas, utilizaron tubos electrónicos como captadores: un tipo de válvulas termoiónicas que realizaban, mediante el barrido por un haz de electrones del target donde se formaba la imagen procedente de un sistema de lentes, la transducción de la luz (que conformaba la imagen) en señales eléctricas. En la época de los 80 del siglo XX, se desarrollaron transductores de estado solido: los CCDs (Dispositivos de cargas interconectadas). Ellos sustituyeron muy ventajosamente a los tubos electrónicos, propiciando una disminución en el tamaño y el peso de las cámaras de vídeo. Además proporcionaron una mayor calidad y fiabilidad, aunque con una exigencia más elevada en la calidad de las ópticas utilizadas. Posteriormente aparecieron las tipo CMOS de menor calidad, pero de un formato que superaba ciertos problemas de las CCD sacrificando parte de las prestaciones, pero eran mas baratas y faciles de construir. A medida que la tecnologia ha ido creciendo las diferencias entre CCD y CMOS han ido acortandose, de hecho existen modelos con caracteristicas comunes entre ambos formatos. La última generación de CMOS ha superado cualitativamente al CCD y han aparecido híbridos como el sistema CCQI.